La tension monte d’un cran au Proche-Orient. Le Pentagone a annoncé vendredi son intention de renforcer les capacités militaires défensives des États-Unis dans la région afin de protéger ses troupes et de soutenir Israël, leur principal allié. Cette décision intervient dans un contexte de risque d’escalade des violences, alimentées par les récents événements survenus dans la région.
Renforcement des capacités défensives
Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, « va prendre plusieurs mesures visant à renforcer la protection des troupes américaines dans la région, à fournir à Israël davantage de soutien et à faire en sorte que les États-Unis soient préparés à répondre à cette crise en pleine évolution », a déclaré Sabrina Singh, porte-parole du Pentagone. Bien que les détails spécifiques n’aient pas été divulgués, Singh a indiqué qu’il pourrait s’agir de capacités militaires défensives supplémentaires.
Appel au cessez-le-feu
Dans la nuit de jeudi à vendredi, en accueillant les Américains libérés par la Russie lors d’un vaste échange de prisonniers, le président Joe Biden s’est dit « très inquiet » de la situation au Proche-Orient. Il a exhorté le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou à conclure rapidement un accord de cessez-le-feu dans la bande de Gaza. Lors d’un entretien téléphonique plus tôt jeudi, Biden, accompagné de la vice-présidente Kamala Harris, a assuré à Netanyahou que les États-Unis étaient « engagés » pour la sécurité d’Israël face à « toutes les menaces de l’Iran ».
Déploiement militaire
Selon la Maison Blanche, Biden et Netanyahou ont également « discuté des efforts visant à soutenir la défense d’Israël contre les menaces, dont celles de missiles balistiques et de drones », évoquant « de nouveaux déploiements d’armements défensifs américains ». Le ministre de la Défense, Lloyd Austin, a ordonné l’envoi de croiseurs et de contre-torpilleurs équipés de missiles balistiques défensifs ainsi que le déploiement d’un escadron supplémentaire d’avions de combat.
Préparation et stratégie
« Le ministre (de la Défense Lloyd) Austin a ordonné une modification du dispositif militaire américain destinée à améliorer la protection des forces armées des États-Unis, à doper le soutien à la défense d’Israël et à faire en sorte que les États-Unis soient préparés à diverses éventualités », a annoncé vendredi une porte-parole du Pentagone dans un communiqué. En pleine poussée des tensions, le ministère américain de la Défense s’est inquiété de « la possibilité d’une escalade régionale par l’Iran et ses partenaires ».
Escalade des tensions
Les tensions ont été exacerbées par l’assassinat mercredi du chef du Hamas, Ismaïl Haniyeh, attribué à Israël par le groupe islamiste palestinien, le Hezbollah libanais et Téhéran. Sa mort est survenue au lendemain d’une frappe israélienne ayant tué le chef militaire du Hezbollah, Fouad Choukr, près de Beyrouth. Ces deux attaques ont ravivé les craintes d’un élargissement de la guerre à l’ensemble du Moyen-Orient, entre Israël et l’Iran, avec les groupes qu’il soutient au Liban, en Syrie, en Irak ou encore au Yémen.
