Ce vendredi, le président Emmanuel Macron a franchi un pas important en reconnaissant officiellement l’assassinat de Larbi Ben M’hidi, l’un des six fondateurs du Front de libération nationale (FLN) et figure centrale de la lutte pour l’indépendance algérienne. En cette journée de commémoration du 70ᵉ anniversaire de l’insurrection algérienne du 1er novembre 1954, l’acte de reconnaissance du chef de l’État marque un geste dans le travail de mémoire engagé entre la France et l’Algérie.
Dans un communiqué publié par l’Élysée, le président de la République a explicitement mentionné que Larbi Ben M’hidi, alors détenu par l’armée française, avait été « assassiné par des militaires français sous le commandement du général Paul Aussaresses ». Cet aveu tardif, mais capital, revient sur des décennies de déni et de silence autour des circonstances de la mort de cet homme de 34 ans, arrêté le 23 février 1957 à Alger. L’annonce de l’Élysée s’inscrit dans une série d’actes visant à revisiter le passé colonial français, souvent chargé et douloureux.
Une vérité longtemps dissimulée
Larbi Ben M’hidi, surnommé le « Jean Moulin algérien » pour son rôle déterminant dans la résistance à la colonisation française, était un acteur clé de la guerre d’indépendance algérienne. Né en 1923 près d’Aïn M’lila, dans les Aurès, il rejoint les rangs du FLN en tant que chef de la « Zone autonome d’Alger », où il dirige notamment le réseau de bombes et encourage la mobilisation populaire contre le pouvoir colonial. Son arrestation par les forces françaises le 23 février 1957 devient un moment emblématique de cette lutte, immortalisé par une photo où il apparaît menotté, serein, souriant face aux journalistes.
Cependant, l’histoire officielle maquilla sa mort en suicide, peu après sa détention. Ce n’est qu’en 2000 que le général Paul Aussaresses, ancien chef des services de renseignement durant la bataille d’Alger, avoue dans un entretien au Monde avoir lui-même supervisé et exécuté l’assassinat de Ben M’hidi, avec l’aval de ses supérieurs. En 2001, il publie Services spéciaux, Algérie 1955-1957, où il confie avoir participé à des exécutions sommaires et à des actes de torture dans un climat de répression généralisée, sous la gouverne de Robert Lacoste, ministre résident de l’Algérie à l’époque.
Une reconnaissance symbolique dans le cadre de la réconciliation
La déclaration de l’Élysée s’inscrit dans une série d’initiatives lancées par Emmanuel Macron pour faire avancer la vérité historique sur la guerre d’Algérie. Depuis le début de son mandat, le président français a multiplié les gestes symboliques. En collaboration avec le président algérien Abdelmadjid Tebboune, il œuvre à un processus de mémoire partagée entre les deux pays, qui vise à apaiser les blessures du passé.
« La reconnaissance de cet assassinat atteste que le travail de vérité historique, que le président de la République a initié avec le président Abdelmadjid Tebboune, se poursuivra », souligne le communiqué officiel. Cette démarche reflète une volonté de l’Élysée de mettre en lumière les exactions commises par l’armée française et d’ouvrir un dialogue sur les pages sombres de la guerre d’Algérie, un conflit qui reste sensible dans les mémoires collectives, tant en France qu’en Algérie.
En ce jour de commémoration du 70e anniversaire du déclenchement de la guerre de libération, l’acte de reconnaissance d’Emmanuel Macron pourrait résonner comme un appel à regarder l’histoire en face et à rendre hommage à ceux qui ont sacrifié leur vie pour l’indépendance. Cet acte est un rappel que, même après des décennies de silence, la vérité et la mémoire restent essentielles pour construire un avenir apaisé entre la France et l’Algérie.
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