- Washington a ravivé le spectre d’une guerre commerciale transatlantique.
- Donald Trump a annoncé, vendredi 23 mai, l’imposition de droits de douane de 50 % sur les produits européens à partir du 1er juin.
- Une mesure choc qui a immédiatement fait réagir les dirigeants européens.
Les relations commerciales entre l’Union européenne (UE) et les États-Unis se crispent. Le président américain Donald Trump a annoncé une taxe douanière de 50 % sur les importations en provenance d’Europe, applicable dès le 1er juin.
« Nous avons établi les termes de l’accord. C’est 50 % », a martelé le président américain, balayant tout espoir de négociation. « Nous n’avons pas besoin d’accord commercial avec Bruxelles », a-t-il précisé, au lendemain de ses propos visant déjà l’UE.
Vives réactions en Europe
La Commission européenne s’est abstenue de tout commentaire officiel. Mais dans les capitales, l’inquiétude est palpable. Johann Wadephul, chef de la diplomatie allemande, a dénoncé « un nouvel accès de fièvre douanière » qui « ne fait que nuire à l’économie des deux marchés ».
En Irlande, deuxième exportateur de biens européens vers les États-Unis, le Premier ministre Michael Martin a confié sa « grande déception » face à cette décision. De son côté, Laurent Saint-Martin, ministre délégué français au Commerce extérieur, a rappelé que « 50 %, c’est insoutenable ».
« Cela voudrait dire qu’il y aurait en plus une réponse européenne sur les produits américains. Je crois que ce n’est pas soutenable non plus pour les Américains », a-t-il précisé sur le plateau de BFMTV.
L’Europe entre fermeté et appel au dialogue
La réponse européenne se précise. Maros Sefcovic, commissaire européen au Commerce, a affirmé : « Nous sommes prêts à défendre nos intérêts », tout en insistant sur la nécessité de maintenir un dialogue constructif.
« Le commerce entre les deux partenaires doit être guidé par le respect mutuel, non par des menaces. », a-t-il affirmé.
Pour Laurent Saint-Martin, il est indispensable d’adopter une posture ferme pour garantir un véritable rapport de force. « Nous avons toute une série de produits américains qui sont aujourd’hui suspendus pendant 90 jours. Avec la nouvelle menace, nous devrons mettre à la hauteur des montants concernés pour l’Union européenne des mesures de riposte et de rétorsion équivalentes », a-t-il indiqué.
Pour lui, « La négociation n’est rendue possible que si vous démontrez que vous savez tenir ce rapport de force. »
Un contexte commercial mondial sous tension
La décision américaine intervient dans un contexte déjà tendu. Washington estime que son déficit commercial avec l’UE atteint 235 milliards de dollars en 2024 sur les biens. Mais Bruxelles rappelle que l’excédent américain en services ramène le déficit total à environ 57 milliards de dollars.
Donald Trump, revenu à la Maison-Blanche, multiplie les attaques contre l’Europe, qu’il juge « pire que la Chine » en matière commerciale.
Laurent Saint-Martin alerte, lui, sur les conséquences indirectes d’une telle escalade. « Les produits chinois, qui sont parfois subventionnés, vont venir trouver le marché européen de façon plus importante puisqu’ils seront davantage taxés s’ils exportent aux États-Unis », a-t-il expliqué.
» L’Europe doit être sur les deux fronts : la négociation avec les États-Unis mais il ne faut pas qu’il y ait un détournement des routes commerciales de la Chine vers l’Europe qui vienne fragiliser la compétitivité et la concurrence pour nos entreprises », affirme le ministre français
Protéger l’industrie européenne et préserver les intérêts communs
Laurent Saint-Martin plaide pour une approche équilibrée : « On ne se barricade pas mais on sort d’une certaine forme de naïveté, d’ouverture à tout va qui a fragilisé notre propre industrie et nos propres emplois. ». Selon lui, l’Europe doit se protéger d’une « concurrence qui n’est pas toujours équitable ou d’une guerre tarifaire ».
Malgré ces tensions, il refuse de sombrer dans le pessimisme : « L’Europe peut sortir renforcée de cette séquence si elle simplifie la vie des entreprises et arrive à attirer plus d’investissements, notamment chinois et évidemment américains. »