- Airbus termine la mise à jour en urgence d’un logiciel de commandes vulnérable aux radiations solaires sur sa très populaire famille d’A320.
- Sur quelque 6 000 appareils potentiellement concernés dans le monde, moins d’une centaine restent encore immobilisés.
Vendredi soir, Airbus a annoncé un rappel d’urgence de sa gamme A320, son monocouloir vedette, afin de remplacer un logiciel de commandes vulnérable aux radiations solaires. Cette décision fait suite à un incident survenu fin octobre aux États-Unis impliquant un appareil de la compagnie américaine JetBlue.
Ce vol reliait Cancun, au Mexique, à Newark, près de New York, lorsqu’il a été contraint de se dérouter vers Tampa, en Floride, après avoir brusquement piqué vers le bas. Sans entrer dans les détails techniques précis, Airbus a identifié un logiciel de commandes pouvant être perturbé par les radiations solaires, justifiant une action immédiate.
Face au risque, l’avionneur européen a exhorté ses clients à « arrêter immédiatement les vols » des quelque 6 000 appareils potentiellement concernés. Une consigne spectaculaire, mais jugée nécessaire par le constructeur pour garantir le plus haut niveau de sécurité.
Moins de 100 appareils encore à modifier
Selon Airbus, l’essentiel de la flotte visée par ce rappel est désormais sécurisé. Dans un communiqué publié lundi, le groupe assure que « la très grande majorité » des appareils concernés a déjà été modifiée depuis l’annonce du problème.
L’avionneur précise travailler étroitement avec les compagnies aériennes à « la modification de moins de 100 appareils restants pour s’assurer qu’ils peuvent être remis en service ». Ce volume d’avions encore immobilisés vient confirmer un ordre de grandeur déjà évoqué dès samedi matin par le ministre français des Transports, Philippe Tabarot, mais qui n’avait pas été explicitement entériné par le constructeur jusqu’alors.
Les équipes techniques d’Airbus et des compagnies ont mené une course contre la montre durant le week-end. Les mises à jour ont été déployées sur des milliers d’aéronefs vendredi et samedi, limitant les conséquences sur le trafic mondial et apaisant les craintes de perturbations de grande ampleur.
EasyJet et Wizz Air limitent les perturbations
Parmi les principaux opérateurs de la famille A320, la compagnie britannique EasyJet a indiqué lundi avoir pu mettre à jour l’avionique de tous ses appareils concernés « sans perturbation de notre programme de vols » au cours du week-end. Une performance qui illustre la coordination étroite entre l’avionneur et les compagnies pour minimiser l’impact opérationnel.
Même constat du côté de Wizz Air. La compagnie ultra low-cost a fait savoir qu’elle n’avait dû procéder à « aucune annulation de vol » durant ce processus de mise à jour, désormais « terminé pour l’ensemble de sa flotte affectée ».
Ces deux exemples montrent que, malgré la gravité potentielle de la faille logicielle, l’anticipation et la mobilisation des acteurs du secteur ont permis de contenir le choc pour les passagers comme pour les programmes de vols.
L’A320, pilier des flottes mondiales
Avec ses multiples variantes (A319, A320, A321 et leurs versions neo), la famille A320 est le pilier du transport aérien mondial. Entré en service en 1988, ce monocouloir s’est imposé comme l’appareil civil commercial le plus vendu au monde : à fin septembre, 12 257 exemplaires avaient été livrés.
Ce positionnement central dans les flottes des grandes compagnies comme des low-cost rend le moindre incident particulièrement sensible. Un problème technique sur la famille A320 se répercute mécaniquement sur des milliers de vols et des millions de passagers potentiels. C’est ce contexte qui explique la réaction rapide d’Airbus, ainsi que l’ampleur des efforts consentis pour garantir la sécurité tout en limitant les perturbations.
Airbus renouvelle ses excuses et insiste sur la sécurité
Conscient des désagréments occasionnés, Airbus a présenté à nouveau ses excuses. Lundi, le constructeur a déclaré regretter « les difficultés et les retards occasionnés aux passagers et aux compagnies » par cette situation exceptionnelle.
L’avionneur a également tenu à remercier ses clients pour « leur compréhension vis-à-vis d’une décision de donner la priorité absolue à la sécurité ». Un message destiné à rappeler que, dans l’industrie aéronautique, la sécurité reste le critère cardinal, quitte à immobiliser temporairement des centaines d’appareils et à désorganiser des programmes de vols entiers.
Avec moins de 100 avions encore immobilisés et en attente de modification, Airbus espère boucler rapidement ce vaste chantier de mise à jour logicielle. L’épisode souligne toutefois la dépendance croissante des appareils modernes à des systèmes informatiques complexes – et la nécessité de les protéger contre des phénomènes aussi invisibles que les radiations solaires.
